Устройства сканирования могут считывать штрих-код 2 способами, в зависимости от типа сканера:

1. Для контактных (светодиодных и лазерных) сканеров источником света выступают светодиоды либо лазер соответственно, с помощью которых происходит процесс считывания кода;

2. Фото-сканеры оснащены специальной ПЗС-матрицей (как в цифровых фотоаппаратах), что позволяет им сначала сфотографировать код, а потом распознать и декодировать его.